Cette rencontre entre le Canada et l’Afrique du Sud marque un tournant décisif dans l’histoire de la Coupe du Monde masculine de la FIFA, car ces deux nations atteignent pour la première fois leur tour à élimination directe. Le match se déroulera le 28 juin 2026 à 15 h 00 (heure de l’Est) au stade SoFi Stadium d’Inglewood, en Californie, où les Bafana Bafana tenteront de percer le barrage des Canadiens pour accéder aux huitièmes de finale.
Le parcours tumultueux des deux équipes
Les deux scouts ont suivi des chemins en montagnes russes pour atteindre cette phase cruciale. Voici les éléments clés de leur qualification :
- L’Afrique du Sud a débuté par une défaite 2-0 contre le Mexique, avec deux expulsions, mais s’est ressaisie pour obtenir un nul contre la Tchéquie et battre la Corée du Sud 1-0 grâce à Thapelo Maseko.
- Le Canada a partagé les points 1-1 avec la Bosnie-Herzégovine, avant d’exploser le Qatar 6-0 avec un triplé de Jonathan David.
- Malgré une défaite 2-1 face à la Suisse lors du dernier match, les Canadiens ont terminé deuxième du groupe B et confirmé leur présence au tour suivant.
Pour l’Afrique du Sud, cette victoire contre la Corée du Sud était leur unique chance de qualification, et ils l’ont accomplie dans une ambiance explosive à Monterrey, amplifiée par les nouvelles des buts mexicains. Le Canada, quant à lui, affiche deux victoires, deux nuls et une défaite sur ses cinq dernières sorties, confirmant sa présence au tour suivant.
Alphonso Davies et les enjeux tactiques
La grande nouvelle avant ce match décisif est le retour d’Alphonso Davies, l’arrière gauche du Bayern Munich, qui sera apte à jouer pour la première fois de ce Mondial malgré une blessure aux ischio-jambiers contractée en mai. Le sélectionneur Jesse Marsch avait utilisé Davies comme un leurre tactique contre la Suisse, faisant semblant de le préparer pour que l’adversaire s’y prépare, sans intention réelle de le faire jouer.
Avec Davies qui poussera haut sur le flanc gauche et Jonathan David en pointe, le Canada cherchera à presser haut et à exploiter les failles de la relance sud-africaine. Cet avantage tactique est clair sur le papier : le Canada est classé 30e au monde par la FIFA, tandis que l’Afrique du Sud est à la 60e place, mais le soccer à élimination directe ne respecte rarement les classements.
Une victoire historique pour le Canada
Pour les amateurs de soccer canadiens, les enjeux dépassent largement un simple résultat. Le Canada n’a participé qu’à deux Coupes du Monde dans son histoire (1986 et 2022), sans jamais remporter un match à élimination directe. Une victoire dimanche constituerait donc le résultat le plus marquant de l’histoire du soccer masculin canadien.
Le capitaine Stephen Eustáquio a résumé l’état d’esprit du vestiaire après la défaite contre la Suisse : « C’est bon signe que nous soyons tristes et en colère de ce résultat. Nous sommes prêts pour la suite. ». La suite, c’est l’Afrique du Sud. Coup d’envoi dimanche à 15 h HE sur TSN et CTV. À ne pas manquer.
Les Sud-Africains, qui avaient organisé la Coupe du Monde en 2010 et participé à celle de 1998 en France, n’avaient jamais sortis des poules jusqu’à maintenant. Cette qualification pour les 16es de finale est historique et représente un exploit majeur pour les Bafana Bafana.