Le match de 16es de finale de la Coupe du monde 2026, donné le 3 juillet 2026 à 14h00 EST (18h00 GMT) au AT&T Stadium d’Arlington, places l’Australie face à l’Égypte dans une confrontation où les prédictions penchent légèrement du côté des Pharaons. Bien que la différence soit minime, l’Égypte est considérée comme favorite avec environ 55,8 % de chances de passer au tour suivant, selon les modèles d’Opta, tandis que les Socceroos ont 44,2 % de probabilités de succès. Les bookmakers confirment cette tendance, cotant l’Égypte entre +140 et +155, contre +260 pour l’Australie, ce qui suggère un duel serré et accroché où les détails feront la différence.
La présence de Mohamed Salah, pilier incontournable de l’Égypte, est cruciale pour l’avenir du match. L’attaquant de Liverpool a quitté en boitant le dernier match contre l’Iran suite à une élongation aux ischio-jambiers, et son état de santé reste incertain jusqu’à la composition officielle de la feuille de match. S’il est présent, le plafond offensif de l’Égypte s’élève immédiatement, tandis que sans lui, Omar Marmoush devra assumer l’essentiel de la création et de la finition, un rôle qu’il a déjà brillamment endossé depuis le début du tournoi. Marmoush, désormais point d’ancrage de l’attaque, est le choix le plus sûr pour marquer si Salah est absent ou ménagé.
Outre le cas de Salah, l’Égypte subit plusieurs blessures et suspensions qui fragilisent sa ligne défensive. L’arrière gauche Ahmed Fatouh est absent à cause d’une déchirure aux ischio-jambiers, le milieu Mohanad Lasheen est suspendu et le défenseur central Mohamed Abdelmonem reste incertain, ce qui oblige l’entraîneur Hossam Hassan à rafistoler son dispositif pour affronter une équipe australienne rigoureuse. Ces absences compliquent la tâche défensive des Pharaons, qui devront compenser par une organisation solide et une vigilance accrue pour éviter les espaces exploitables par les Socceroos.
L’Australie, dirigée par Tony Popovic, a construit son parcours sur une défense solide et une discipline collective exceptionnelle. Durant la phase de groupes, son espérance de buts (xG) concédée par tir était de 0,052, un chiffre inférieur seulement à celui de l’Espagne dans toute la compétition. L’équipe a réalisé deux blanchissages et n’a concédé que deux buts, ne s’inclinant que face au pays co-organisateur, les États-Unis. Cependant, son incapacité à inscrire beaucoup de buts (seulement deux en trois matchs de groupe) reste un souci majeur, et sa victoire devra probablement passer par la vitesse de Nestory Irankunda et l’inventivité de Cristian Volpato en contre-attaque, alors que Mathew Leckie et Jacob Italiano sont écartés du tournoi à cause de blessures.
Quel que soit le vainqueur, une nouvelle page historique sera tournée. L’Australie n’a jamais remporté un match à élimination directe en Coupe du monde, s’inclinant face à l’Italie en 2006 et face à l’Argentine, future championne, en 2022. L’Égypte, elle, dispute sa première ronde éliminatoire de Coupe du monde depuis 1934, année où la phase de groupes n’existait pas encore. Son parcours sans défaite en groupe, avec une victoire de 3-1 contre la Nouvelle-Zélande et des matchs nuls face à la Belgique et l’Iran, constitue la plus longue séquence de ce type de son histoire en Coupe du monde.
La récompense pour le vainqueur est vertigineuse : un rendez-vous en huitièmes de finale face à l’Argentine, championne en titre, ou face à la révélation du tournoi, le Cap-Vert. Le consensus des experts dessine un match prudent, peu prolifique et décidé sur des détails. L’organisation défensive australienne rend une avalanche de buts improbable, tandis que l’avantage égyptien en talent individuel, porté par Marmoush et potentiellement Salah, devrait permettre de déverrouiller une rencontre serrée.
Le pronostic le plus défendable est une courte victoire de l’Égypte, avec des pointages de 1-0 ou 1-1 comme les plus probables, et une réelle possibilité de prolongations ou de tirs de barrage vu la compacité défensive australienne. Le seul bémol concerne le faible total de buts attendu, car les deux équipes ont marqué dans les trois matchs de groupe de l’Égypte, ainsi que dans son match préparatoire contre le Brésil, ce qui suggère que les buts ne se tariront pas complètement.
En somme, l’Égypte devrait passer fort probablement après un match accroché qui ira jusqu’au bout, l’attaque émoussée de l’Australie demeurant la principale raison pour laquelle les Pharaons sont favoris pour enfin ouvrir un nouveau chapitre historique. Le coup d’envoi est à 14h00 EST au AT&T Stadium d’Arlington, dans un match à élimination directe sans reprise : à égalité après 90 minutes, on passe en prolongation, puis aux tirs de barrage au besoin.