Oui, Neymar est bien dans l’équipe du Brésil pour la Coupe du monde 2026, mais il n’a pas joué contre le Maroc. Sa non-participation s’explique par une blessure au mollet et par un retour à l’entraînement qui n’était pas encore complet.
Le Brésil a amorcé son tournoi au stade MetLife, à East Rutherford, au New Jersey, sans sa vedette la plus attendue sur la feuille de match. Pour plusieurs partisans, la vraie question n’est donc pas sa présence dans l’effectif, mais le moment où il sera enfin prêt à entrer en jeu.
Sa place dans le groupe brésilien
Carlo Ancelotti a retenu l’attaquant de 34 ans du Santos dans sa liste finale de 26 joueurs, et ce choix a confirmé que Neymar fait toujours partie du plan de match du Brésil. Il s’agit de sa quatrième Coupe du monde, un détail qui compte beaucoup dans un vestiaire où l’expérience peut faire une différence dans les moments serrés.
L’entraîneur a justifié sa décision en insistant sur le leadership du vétéran, sur sa capacité à calmer le jeu et sur l’influence qu’il peut avoir auprès des plus jeunes. Selon cette logique, Neymar n’a pas été appelé simplement pour faire nombre : il a été sélectionné parce qu’il peut encore peser sur une rencontre, même s’il n’est pas à 100 %.
Autrement dit, sa présence au tournoi est confirmée, mais son entrée sur le terrain reste en attente.
Pourquoi il a raté le match contre le Maroc
La réponse est simple : il n’était pas assez rétabli pour jouer. Neymar se remet toujours d’un problème au mollet et n’avait pas retrouvé un entraînement complet avec le groupe au moment du coup d’envoi. Ancelotti a indiqué que la situation l’écartait d’office du match d’ouverture, et le joueur n’était même pas habillé pour la rencontre.
Cette absence s’ajoute à une longue période d’incertitude autour de sa condition physique. Neymar n’avait plus disputé un match avec le Brésil depuis octobre 2023, quand une rupture du ligament croisé antérieur du genou gauche l’a forcé à quitter la pelouse sur civière contre l’Uruguay. Son retour à Santos lui a permis de regagner une place dans l’environnement de la sélection, mais son corps ne lui a pas encore offert une disponibilité stable.
Ancelotti demeure toutefois prudent, mais optimiste, au sujet de son rétablissement. Il a laissé entendre que Neymar devrait réintégrer les séances d’entraînement avec le groupe la semaine suivante.
Ce que le Brésil a fait sans lui
Malgré cette absence, le Brésil a soutenu le rythme et a fini par obtenir un nul de 1 à 1 contre le Maroc. Le match n’a pas été simple : les champions d’Afrique ont été plus tranchants dans plusieurs séquences, surtout en première période, et ont imposé leur tempo pendant de longs moments.
Le Maroc a ouvert la marque à la 21e minute grâce à Ismael Saibari, qui a profité d’une relance brésilienne trop risquée pour lober Alisson. Le Brésil a toutefois réagi rapidement. Onze minutes plus tard, Vinícius Júnior a combiné sur le côté gauche, s’est créé de l’espace et a décoché une frappe du pied droit qui a laissé Yassine Bounou sans réponse.
Ce résultat a aussi permis au Brésil de prolonger une série remarquable au match d’ouverture. La Seleção demeure invaincue à ses 21 derniers premiers matchs en Coupe du monde, une séquence qui remonte à une défaite contre l’Espagne en 1934.
Quand pourrait-il enfin jouer
Le calendrier du groupe C offre maintenant deux occasions concrètes de revoir Neymar sur le terrain. Le Brésil affronte Haïti le vendredi 19 juin à Philadelphie, puis termine la phase de groupes contre l’Écosse le mercredi 24 juin à Miami Gardens.
Comme son retour à l’entraînement est attendu autour du match contre Haïti, cette rencontre paraît être la première fenêtre réaliste pour un retour au jeu. Si le personnel médical et l’équipe technique préfèrent attendre un peu plus longtemps, le duel contre l’Écosse devient alors l’option la plus probable. Dans les deux cas, le Brésil voudra l’avoir disponible avant les rondes éliminatoires.
Pour l’instant, Neymar fait bien partie du tournoi, mais il attend toujours son premier quart d’heure de Coupe du monde 2026.
Ce qu’il faut retenir
Neymar reste une pièce majeure du récit brésilien, même si son corps impose encore des limites. Avec 79 buts en 128 sélections, il détient déjà le record de l’histoire de la Seleção, devant les 77 de Pelé, et son nom demeure associé à l’héritage offensif du pays.
À 34 ans, il s’agit probablement de sa dernière Coupe du monde, et le défi consiste maintenant à savoir s’il pourra enfin transformer cette sélection en contribution réelle sur le terrain. Pour le Brésil, tout repose sur sa disponibilité au bon moment, pas seulement sur son statut.